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　後漢帝国の基盤は、各地方の農村共同体でした。
　そこには、常に豪族の問題が存在しました。

　漢王朝の地方行政は、郡国制を基本とする。これは、全土を「郡」と「国」に分けるというもの。（メインは前者。）
　郡にはそれぞれ、朝廷が任命した長官（太守）がいる。そのため、郡には朝廷の意思が直接及ぶ。
　一方、国（藩国）は、皇族・功臣に与えられる。彼等は、王や公の位を与えられ、代々世襲される。また、その官僚機構は、中央政府（朝廷）に類似する。

　また、前漢の中期（景帝の時代）、国ごとに「相」（しょう）を設置。これは、朝廷が任命する統治者で、郡太守に相当する。
　以後、王や公の権限は、税を得るのみ。（「王」、「公」は元々、官職ではなく爵位。）これにより、中央集権が強化された。
　後漢時代になると、大きな藩国は既になく、郡と実質変わらない。


　郡・国の下には、「県」が設置される。県には、城邑（城壁に囲まれた町）が一つ以上存在。（県庁が置かれた城邑は、「県城」と呼ばれる。）農民も城邑の中に住み、日々城外に耕作しに行った。
　なお、県の長官は、「令」もしくは「長」。一万戸以上の県だと前者、それ未満の県では後者。

　前漢の中期、武帝は郡・国の上に「州」を設置。また、州ごとに「刺史」を置き、郡・国を監察させた。

　前漢後期、「刺史」は「牧」と改称される。明確な統治権が与えられ、軍権も付属した。
　後漢初期、「牧」は「刺史」に戻され、権限も縮小。後漢の後期になると、「牧」が復活し、「刺史」と並立する。州ごと、どちらか一方が任命された。


　州の設置は勿論、中央集権が目的。しかし、牧・刺史の力が強くなると、州は中央から離れ、郡・国との距離が近くなる。（これは後漢後期、群雄割拠をもたらした。）

　漢代の県は、いくつかの「郷」により構成される。（全て城邑の中。）
　それぞれの「郷」は、「亭」という単位で構成され、「亭」は「里」という単位で構成される。

　また、郷には、「三老」というまとめ役が設置。年長者が就任する。儒教の教えに則し、農村共同体（相互扶助の社会）をまとめ、揉め事の処理などした。後漢時代、豪族が立場を確立していたが、彼等も（基本的に）共同体の成員。但し、利殖行為も行う。

　政治は三老、経済は豪族という形。官は三老を通し、民の共同体と接触する。三老自体も、そこそこの豪族の出身者が多かったが、一番の選定基準は人徳であった。

　後漢の地方統治は、郡県の長官と、豪族の関係が要になっていた。

　中国大陸は広大で、中央政府の権限が直接及ぶのは、地方長官レベルまで。地方の一般官吏までは、管轄し切れない。地方長官は着任後、現地の官吏の協力が必要になる。彼等は当然、豪族出身者が多い。
　地方長官の権威が不十分なら、現地の豪族達に対し、絶えず気を使う必要が生じる。


　郡県の長官は、王朝の支援の元、開墾・灌漑を主導。（特に新興の地域（淮南、江南など）で、それらは行われた。）これにより、王朝の権威、及び地方長官の立場は強化された。
　しかし、豪族もまた、自主的に開墾などする。その中で、小作人が増加し、豪族達は領主化。過度に強大になった家系は、戸籍や田地の調査の際、誤魔化しを行うことあり。これにより、納めるべき収穫物を私物化し、独自に権勢を蓄えた。（また、地方長官も、時に彼等と癒着。）

　後漢の初期、光武帝、明帝は、酷吏（法に厳しい官吏）を起用。彼等を郡県の長官とし、豪族の伸長を抑制する。その結果、状況は次第に改善された。

　前漢の中期（武帝の時代）、「郷挙里選」（官僚登用制度）が施行される。後漢時代もそのまま採用。この制度においては、郡太守が現地の人材を抽出し、朝廷に推挙する。

　選考基準は、儒の素養。儒学を学ぶ余裕があるのは、主に豪族層である。自ずと、豪族達の中から、然るべき者が推挙された。（また、豪族に恩を売ることは、政治上ある程度不可欠。）

　それでも、特定の豪族が優遇されない限り、郷挙里選は基本的に機能する。どの一族に属するかに関わらず、妥当な者が推挙される。（勿論、外づらだけ品行方正を装い、推挙を獲得する者もいたと思われる。これはまた別の問題。）

　後漢中期、外戚が台頭し、地方豪族と結託する。（外戚とは、皇后・太后の一族。）その一方で、皇帝、王朝の権威は弱まる。
　また、未開拓の土地は、既に少なくなり、官が事業を行う機会は減った。そのため、権威を回復しづらい。

　一方、豪族は日々利殖に努め、権勢を伸長。多くの賓客、侠客を抱える。地方長官が制御することは、既に困難な状況となっている。
　また、豪族の中で、特に権勢が強い者は、城邑の外に居住する。（砦のように、防備態勢を構築。）更に、共同体内の（自立困難な）農民を取り込み、小作人として私有した。
　こうして、共同体の体制は破綻。官と民の間は、豪族に遮断される。（なお、豪族も分類上は民だが、一般の民とは別物。）


　また、郷挙里選の問題がある。一部の豪族が際立って伸張すると、郡太守はその一族を優先するようになる。（彼等は「大姓」と呼ばれ、その多くは後漢中期に台頭。）そうなると、郷挙里選はかなり形骸化する。

　儒教の基本理念とは、「天の摂理を、地上に実現させる」こと。政治においては、「孝」の概念を官民の間に当てはめる。民が官に尽くす一方、官は民を導き、恩恵を与える。
　豪族が官に代わり、民に恩恵を施すなら、儒教政治の原理は保たれる。つまり、豪族が官の代理を果たす。

　そこで朝廷は、郷挙里選において、「仁徳を重んじる豪族」「民に施しをする豪族」を優遇することとする。つまり、権勢のある豪族の中から、儒教的豪族を優先した。（まず豪族単位で選ぶ形だが、これ自体は（時代の流れとして）止むを得ない。）

　民への施しは、「賑恤」（しんじゅつ）と呼ばれる。（ここでの賑は「盛ん」、恤は「情け」という意。）本来は政府の仕事だが、後漢の中期以降、豪族が行う例が増えた。


　なお、豪族の家に生まれた者が、傲慢になるとは限らない。余裕がある分、世の諸問題に目を向け、利他的にもなる。（古今東西、社会活動家は、そこそこ裕福な層が多い。）
　また、古代の漢人には、精神主義と即物主義、いずれも根付いている。「仁徳を重んじ、同時に実利を得る」という形態は、その心性に適していた。

　こうして、豪族の一部は、（一族を挙げて）儒家色を強める。（その他の豪族は、依然利殖に重点。）

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